神經痛，顧名思義，是因神經系統受損而造成的疼痛。神經痛是一種症狀，可由各種不同的神經疾患造成，它的表現跟一般組織損傷後的疼痛不同，包括刺痛、針扎、電擊、撕裂、灼熱、冰冷、麻痺、搔癢等，有時會合併不同程度的感覺異常。神經痛症狀是不可預期的，突發的抽痛常令人難以忍受，在夜深人靜時，周遭的刺激大量減少，患者常會感覺神經痛加劇，因而影響睡眠品質，造成失眠。造成神經痛的原因很多，舉凡中風、脊髓損傷、糖尿病、腎衰竭、酒精成癮、病毒或細菌感染、藥物、外傷、自體免疫疾病、腫瘤等，都可能導致。
提到肉毒桿菌，許多人的第一個反應就是可以用來美容除皺，只要打一針肉毒桿菌素，就可以讓肌膚上的細紋消失。目前國內核可的A型肉毒桿菌素共有兩種，分別是BOTOX及Dysport，其中BOTOX適應症包括眼瞼痙攣、半面痙攣、局部肌肉痙攣症、斜視、痙攣性斜頸、小兒腦性痲痹引起之肌肉痙攣、皺眉紋、原發性腋窩多汗症、成人中風後之手臂痙攣。根據今年2月發表的研究報告指出，BOTOX還可用來緩解疼痛。BOTOX具有與其對降低肌肉張力之作用無關的止痛效果，可能是其抑制神經性發炎反應所產生的功效，進而改善周邊神經病變所造成之疼痛。臨床試驗針對66名出現局部疼痛的神經病變與機械性痛覺異常（mechanical allodynia）患者，探討BOTOX具有直接止痛效果的可能性。患者共接受兩次間隔12週的BOTOX皮下注射至疼痛部位，並於基準點時以及第4、12、24週時進行評量，評估指標包括：自發性疼痛強度平均值、熱及機械性感覺與疼痛的定量檢測、對刷拂的痛覺異常（面積、強度）、神經病變症狀、臨床整體印象與生活品質。相較於安慰劑，於注射後第24週時，BOTOX治療對自發性疼痛強度具有將近八成的緩解效果，此外，有反應者的比例、神經病變症狀與整體活動性均獲得改善。大多數患者雖表示注射時會感覺疼痛，但並無其他局部或全身性副作用。
疼痛為一種實際或潛在組織損傷而導致的不愉快的感覺或情緒上的體驗。一旦疼痛變成持續的感受，中樞神經系統對於長期累積下的傷害性刺激訊息，往往會扭曲、放大、延長，使疼痛變成一匹難以駕馭的野馬；這種不必要的疼痛，會造成病患本身或醫療人員極大的身心負擔。現今的基礎研究，提供了許多新藥及治療方法，未來，除了有更多的痛覺訊息傳遞細節尚待發掘外，病患心理精神層面、病患的參與感、及生活環境等因素，都應列為治療方法的評估項目，以跨科合作的方式將引起慢性疼痛的所有相關因素一網打盡。
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